Book: 무진기행 / 김승옥 소설

너무나도 유명한 소설 <무진기행>을 드디어 읽었다. 제목은 많이 들어 본, 잘 모르지만 유명하다는 말은 들어 본적이 있는 그런 소설이었다. 신경숙 작가가 노트에 따라 쓰면서 공부한 소설이라고도 들었던가... 그래, 아마 그런 소식을 접하고 이 소설이 어떤 소설인지 궁금했던 것 같다.

정태춘의 <무진 새노래> 라는 음반에 대한 기억이 강해서 소설 <무진기행>도 무진년(戊辰年)과 관련된 것이라 생각했다. 그런데 읽고 보니 소설 무진기행은 무진이라는 지역 이름이었다. ^^;

정태춘의 무진 새노래는 1988년에 발표된, 음악을 많이 듣던 시기에 들었던 인상이 깊은 음악이고, 소설 무진기행은 막연하게 어디선가 이름만 들었던 그런 이름이었으니 내게는 무진 새노래가 더 유명한 셈이다.

무진기행은 1964년에 발표된 단편소설이다. 오래 됐다. 내가 읽은 것은 문학동네의 무진기행으로 1995년 초판 발행, 2011년 2판 15쇄 버전이다. 내용이 바뀌지는 않았겠지만, 발표된 시기와 읽은 시기의 간격이 크다.

책에 실린 소설은 대부분 60년대 것으로 지금보다 40~50년 전에 발표된 소설이다. 그리고 소설 속 내용은 발표된 시기보다 더 옛날의 이야기를 담고 있으니 세월의 격차는 더 크다. 그러다 보니 소설 속에 나오는 주인공의 고민이 썩 와 닿지는 않는다. 가난한 인텔리, 패배주의, 담배, 창녀, 희생적인 어머니, 누나 그런 것들이 틀에 박힌듯 전형적인 모습으로 다가온다. 물론, 소설이 발표된 시기에 통용되는 것들이 지금도 통해야 한다는 말을 하려는 것은 아니다. 그냥 그런 것들이 지금 읽기에는 좀 부대끼는 느낌이 들었다는 정도다. 15개 단편 소설 중 5~6개 정도는 그런 느낌이 강했다.

전체적으로 내가 느낀 점은, TV에서 했던 베스트셀러 극장 느낌이랄까, 고래사냥 분위기의 소설에서 느낄 수 있는 그런 "낭만"이란 말이 떠올랐다. 그리고 신경숙 작가가 느꼈던 충격만큼은 아니었지만 명작은 이런 것이구나 하는 카리스마를 느낄 수 있었다.